史标曼（艾德里安?布洛迪 Adrien Brody 饰）是波兰一家电台的钢琴师。二战行将迸发之时，他们全家自愿被赶进华沙的犹太区。在战争的流离失所中，家人和亲戚最终被纳粹杀害，而标曼自己也受尽种种欺负和折磨，他幸运失掉一位冤家的协助，暂时有了藏身之处。战争愈加猛烈，冤家不得不抛下他回老家寻得平安的住所养育儿女。此时史标曼恶病缠身，却还要在搜捕中逃亡。在废墟的阁楼上他遇见了一名德国军官，在军官的要求下他弹奏了钢琴曲。美妙的琴声令德国军官萌生了乘人之危，他暗暗协助标曼直到苏军对波兰的约束到来…… 影片依据波兰钢琴家瓦拉迪斯罗?斯皮曼(Wladyslaw Szpilman)的自传体小说《死亡城市》改编。