评论家亚历山大（厄兰·约瑟夫森 Erland Josephson 饰）在瑞典的家中庆贺自己的五十岁生日，年幼的小儿子刚做完咽喉手术不能发声。两人在静默中种下一株树苗等候它生出绿色的枝叶，但是就在当天早晨，电台广播了一则发射核导弹的音讯，第三次世界大战行将迸发。绝望的亚历山大向上帝祈祷不要发作战争，甚至他情愿贡献自己的一切来阻止世界末日的来临。等候世界重生的亚历山大在心力交瘁的状况下，烧毁了自己的房子。在熊熊大火中，亚历山大被救护车送进了医院。小儿子分开岸边继续为他们共同栽种的树苗浇水，一切似乎又恢复了安静。 　　苏联著名电影巨匠安德烈·塔科夫斯基生前执导的最后一部杰作《牺牲》，荣获1986年戛纳电影节天主教人道肉体奖在内的四项大奖，并提名金棕榈奖最佳影片，于1988年荣获第41届英国电影和电视艺术学院奖最佳外语片。