节目以“紫禁城”为眼，以“变局”为切入点，用《王者》《基业》《远路》《惊变》《际遇》《异象》《融合》《乱世》《思危》《图存》《破晓》《重生》12个篇章，站在大历史的视角，选取中国近600年历史进程中若干“变局”事情，在历史的拐点中解读得失，从千年中华文明中吸取中国智慧，以深深思辨的目光，透过紫禁城来看法世界，也让世界从紫禁城稀释的600年中读懂中国。同时，节目发明性地为12集节目量身打造了12首音乐主题歌，约请不同特质的歌手中止多元化归结，将历史文明的绵长厚重寄于音符和旋律之间，完成传统文明的创新表达。