二嘎（后改名刘争光）是个有乒乓球天分又奸诈老实的乡村小伙。他仰仗自己凌厉的“砍球”技术赢得了正在搜罗乒乓人才的永安体委王炳辉的喜欢，被约请代表县队参与竞赛。刘父一心想要儿子当兵，阻拦打球无果却为他私下与马家女儿翠翠定下婚约。但刘争光为了心中的乒乓之梦，偷跑到永安体育馆，看法了女队主力许茜以及队友杜建华和孙少杰，末尾了终身的乒乓之路。在时代背景及人生的重重考验下，刘争光从无名小卒阅历了省队苗子集训队、国度队，从“野球”打到全国竞赛，再到国际大赛。刘争光以及他的队友、家人、同乡们的命运都随着时代的变迁而改动。剧中生动再现了20世纪50年代末到80年代之间的几个乒乓球运发起的峥嵘岁月，描画了一代国球运发起为国妥协的故事