美国经济大萧条时期，海运业大亨奥利弗的公司也遭到了冲击为了拯救企业，奥利弗一面找冤家置办自己的股票，一面约请公爵夫妇参与家庭晚宴，以期渡过这次难关。 

过气女演员卡罗塔曾经是奥利弗的情人，她被列在奥利弗家庭晚宴的约请名单中。虽然早已参与舞台，但卡罗塔过着绰绰缺乏却依然豪华的生活。迸发户帕克过去只是一名普通工人，但如今他做起了大买卖，手头又有闲钱，虽然关于他的人品奥利弗并不欣赏，但奥利弗还是希望帕克可以拉自己一把，因此帕克也被约请参与晚宴。关于面临困境的奥利弗，帕克恨不得他的公司早一天开张，自己就可以收买。他本并没方案参与，但当听说公爵也要来，帕克和他那爱打小算盘的妻子便摩拳擦掌了。 

奥利弗的女儿波拉爱上了比自己大三十岁的男演员拉瑞，由于拉瑞也收到了奥利弗夫人的约请，波拉方案在晚宴上向男友提出分手，和拉瑞结婚。但拉瑞却阻止波拉这样做，由于他知道自己基本无法和这样一位年轻热情的姑娘生活在一同。 

晚宴当天，奥利弗家的仆人打架碰坏了菜品，让奥利弗夫人十分头疼。但更出乎她预料的是，公爵夫妇突然改动行程决议到别的中央度假。此刻奥利弗曾经回到了家，生意上的费事让他心慌意乱，他向妻子说明困境，奥利弗夫人一面劝慰丈夫，一面心事重重地招呼着主人们。 

晚宴行将末尾，波拉得知拉瑞因无法接受经纪人运用自己敛财，而他自己连酒店的房费都有力支付而自杀的音讯后欣喜若狂。她坚持了和男友分手的想法，含着泪和前来赴宴却各有方案的宾客们渐渐退席……