圣诞前夕，麦卡伦（布鲁斯•威利斯饰）正在华盛顿的机场等候妻子霍莉（邦尼•彼地丽娅饰）乘飞机归来过节。但是有意中他却发现了一个严重的阴谋：被议会解职的特种部队施上校正率领部下预备援救被引渡的中美洲毒枭艾将军。麦卡伦将此事告知了机场警卫队的罗队长，但后者的官僚作风和愚笨却使这一切未能失掉阻止。施上校率领部下占领了机场左近的一座小教堂，设置了一个飞行控制中心，并切断了机场控制塔与空中的一切联络，使众多的客机无法下降。而麦卡伦的妻子霍莉此时却正在其中的一架飞机上。为了援救妻子和在空中的众多客机，麦卡伦不得不再次中止艰辛的努力。